LibreCAD는 무료로 사용할 수 있는 오픈소스 2D CAD 소프트웨어로, 도면 작업을 처음 시작하는 초보자부터 가벼운 작업을 원하는 전문가까지 폭넓게 사용할 수 있는 도구입니다. 특히 비상업적 용도로 CAD 프로그램을 찾는 사용자들에게 매력적인 선택지입니다. 본문에서는 LibreCAD의 기본적인 설치 및 사용법, 주요 기능, 실제 활용 경험을 바탕으로 한 장단점을 상세히 설명드립니다.
설계 도구로서의 가치
LibreCAD는 상업용 CAD 프로그램과 달리 완전 무료로 제공되며, 다양한 운영체제(Windows, macOS, Linux)에서 작동합니다. 이 소프트웨어는 2D 설계에 특화되어 있어 복잡한 3D 모델링보다는 정확한 평면 도면이나 구조 도면을 그리는 데 최적화되어 있습니다. 저는 대학 시절 기계공학 수업에서 과제를 하기 위해 처음 LibreCAD를 접하게 되었습니다. 당시 AutoCAD 라이선스를 구입하지 못해 대안을 찾던 중 LibreCAD를 다운로드해 설치했고, 2시간 정도 튜토리얼을 학습한 후에는 기본적인 도면을 그리는 데 큰 불편함이 없었습니다. LibreCAD의 주요 기능 중 하나는 다양한 측정 및 스냅 기능입니다. 마우스를 이용한 드래그로 선을 그리면, 자동으로 정밀한 각도와 길이를 계산해 주기 때문에 수치 오차를 줄일 수 있습니다. 또한, 명령어 기반의 입력도 지원되어 전문가 수준의 입력 방식도 함께 사용할 수 있습니다. 단순한 기계 부품부터 건축 평면도까지 자유롭게 설계할 수 있으며, 라이브러리에서 기호나 부품 도면을 불러와 재사용할 수도 있습니다. 이러한 기능 덕분에 도면 설계를 빠르게 완성할 수 있고, 초보자도 직관적으로 기능을 익히기 좋습니다. 설계를 하다 보면 많은 시간을 소요하게 되는데, LibreCAD는 비교적 가볍고 빠르게 작동하기 때문에 복잡한 도면을 작업하면서도 렉 없이 부드럽게 사용할 수 있었습니다. 이 점은 다른 상용 CAD에 비해 큰 장점으로 느껴졌습니다.
사용법과 실전 팁
LibreCAD를 처음 실행하면, 익숙하지 않은 UI 때문에 약간 당황할 수 있지만, 기본적인 툴바와 기능은 다른 CAD와 크게 다르지 않습니다. 좌측에 있는 도구모음에서 직선, 호, 원, 텍스트, 치수 등을 선택하여 작업할 수 있습니다.
가장 먼저 해야 할 일은 ‘새 도면’ 생성 후 ‘단위 설정’을 명확하게 지정하는 것입니다. 예를 들어 건축 설계에는 밀리미터 단위가 일반적이지만, 기계 설계에는 인치 단위가 사용되기도 합니다. `옵션 > 도면 설정 > 단위` 메뉴에서 원하는 단위를 선택해 두면 후속 작업이 훨씬 편리해집니다.
도면 작업 시 가장 유용했던 기능 중 하나는 스냅(Snap) 기능입니다. 예를 들어 특정 점에서 정확히 직각으로 선을 그어야 할 때, 스냅 기능을 활성화해 두면 시작점과 끝점을 자동으로 맞춰줘 불필요한 수정 없이 정확한 도면을 완성할 수 있었습니다.
또한, 레이어 기능을 잘 활용하면 복잡한 도면 작업도 쉽게 구분해서 작업할 수 있습니다. 예를 들어, 건축 설계에서 벽은 'Layer 1', 창문은 'Layer 2', 전기 배선은 'Layer 3' 등으로 구분하여 작업하면 나중에 수정할 때도 쉽게 관리할 수 있습니다.
도면이 완성된 후에는 `파일 > 내보내기` 또는 `파일 > PDF로 인쇄` 기능을 사용해 결과물을 저장할 수 있으며, SVG나 DXF 형식으로도 저장이 가능하여 타 소프트웨어와 연동도 원활합니다.
개인적으로는 과제 제출용 도면을 PDF로 내보낸 후 프린트해 제출한 적이 있는데, 교수님께서 “어떤 프로그램 썼냐”라고 물어보실 정도로 출력 품질이 뛰어났던 경험이 기억에 남습니다. 이후 다른 과목에서도 LibreCAD를 주력 도구로 사용하게 되었습니다.
장단점과 활용 사례
LibreCAD의 가장 큰 장점은 가볍고 무료이며, 꾸준한 업데이트와 커뮤니티 지원이 있다는 점입니다. 다른 상용 CAD처럼 무거운 라이선스나 설치 조건 없이 누구나 공식 홈페이지에서 설치할 수 있고, 한글도 기본 지원합니다.
제가 가장 감탄했던 부분은, 단축키 설정 및 명령어 입력이 매우 직관적이라는 점이었습니다. 예를 들어 `L` 입력 후 클릭하면 곧바로 직선을 그릴 수 있고, `C`는 원, `M`은 이동 기능 등으로 사용할 수 있어 속도감 있는 작업이 가능합니다.
그러나 아쉬운 점도 분명 존재합니다. 예를 들어 3D 기능이 완전히 배제되어 있어, 입체적인 모델링 작업에는 사용할 수 없습니다. 또한 일부 고급 CAD에서 제공하는 자동화 기능(예: 파라메트릭 모델링 등)은 지원되지 않아, 복잡한 도면을 반복적으로 변경해야 하는 작업에는 비효율적일 수 있습니다.
하지만 이러한 단점은 ‘단순한 2D 도면 작업’이라는 목적 아래에서는 오히려 장점이 되기도 합니다. 사용법이 단순하고 무거운 기능이 없기 때문에 진입 장벽이 낮으며, 자원을 적게 사용해 저사양 컴퓨터에서도 안정적으로 작동합니다.
실제로 중소기업에서 일하는 한 지인은 설계도면 검토용 툴로 LibreCAD를 주력으로 사용하고 있다고 합니다. 고객에게 받은 도면을 확인하거나 간단한 수정을 가할 때, 굳이 고가의 CAD 프로그램을 사용할 필요가 없어 유용하다고 전했습니다.
또한, 교육기관이나 동아리 활동, 비영리 프로젝트에서도 LibreCAD는 이상적인 선택이 될 수 있습니다. 라이선스 비용 없이 여러 명이 동일한 툴을 사용하며 협업할 수 있고, 커뮤니티 포럼에서 다양한 질문과 팁을 얻을 수 있다는 점도 장점입니다.
LibreCAD는 단순하지만 강력한 2D CAD 도구로, 비용 부담 없이 정밀한 도면 작업이 필요한 사람들에게 최적의 선택지입니다. 저도 과거 과제 작업부터 프리랜서 도면 검토까지 실제로 여러 번 사용해 본 결과, 충분히 실무에도 활용할 수 있는 프로그램이라는 확신을 갖게 되었습니다. 지금 당장 공식 웹사이트에서 LibreCAD를 설치해보고, 무료 CAD 설계의 세계를 직접 경험해 보세요.